ITALIANO

1) Quando hai cominciato a scrivere dark romance? È stata la tua prima scelta o ti ci sei approcciata più in là?

Crescendo ho letto molti DR. Mi davano conforto – la mia non è stata un’infanzia semplice. Era quasi catartico essere in grado di immedesimarmi nei personaggi, e allo stesso tempo vedere che anche quei personaggi soffrivano, così ho capito di non essere sola. Il mio primo libro non è stato un dark, bensì una commedia romantica che non è più pubblicata. Ad essere onesta, la odiavo. Mi sembrava di aver indossato una maschera pur di scrivere quello che la gente si aspettava da me.

La mia prima vera pubblicazione è stata nel 2018. Una novella molto tabù. Si chiamava Firsts. Aveva molti, ma molti trigger, ma io la scrissi per curarmi. Come Leia, io sono stata vittima di abusi sessuali da bambina. In tutta franchezza, la sua storia era legata anche alla mia cultura. Io sono messicana, Leia è portoricana. È anche di colore. Come me, ha dovuto affrontare problemi razziali. A differenza di me, tuttavia, non ha avuto privilegi. Io ho la pelle marrone, leggermente abbronzata a dir la verità. Ciononostante, ho dovuto affrontare molti più insulti razzisti prima dei dieci anni che in età adulta, perché adesso sono molto più chiara! 

Non volevo che la storia di Leia fosse cruda e improntata al dolore. Quello era solo un aspetto marginale di cui ho sentito l’esigenza di scrivere per dimostrare che, a prescindere dalla nostra cultura, veniamo giudicati sulla base di quello che gli altri si aspettano da noi. Potrei andare più a fondo – ma non è la mia voce quella che conta in situazioni legate al razzismo. Sono una persona molto fortunata, e uso la mia piattaforma al meglio che posso per dar voce a coloro che hanno bisogno di essere ascoltati più di me. 

2) Credi che il DR possa essere terapeutico/catartico? Per te è stato terapeutico/catartico in qualità di scrittrice/lettrice?

Il motivo per cui ho cominciato a scrivere di DR è stato per dar voce alla bambina dentro di me e far luce su delle problematiche all’interno della mia comunità e di altre comunità marginalizzate, e portare sotto i riflettori anche quelle. Tutti i miei libri trattano tematiche impegnative. Che si tratti di autolesionismo, suicidio, abuso sessuale – anche su minori – abuso in qualunque forma, alcolismo, depressione, disturbo borderline di personalità e molti altri. Perché il DR può essere catartico e al contempo godibile. Dà voce a coloro che non l’hanno e, alle volte, è questo tutto ciò di cui abbiamo bisogno. 

3) Una volta che hai cominciato a scrivere di DR, sei stata in grado di “tornare indietro” o hai avvertito una connessione troppo forte con le tematiche dark per poter retrocedere a qualcosa di “meno dark”?

Sinceramente questa è una bella domanda vista la posizione in cui mi sono trovata dopo la pubblicazione del mio dark romance più recente. Non è stato un dark secondo le logiche normali, ma soprattutto sul piano emotivo. Come molti libri in passato, ha trattato argomenti molto radicati dentro di me come persona. Io soffro di tendenze autolesionistiche. Direi che ne sono una reduce, ma di recente ci sono ricaduta e, essendo un soggetto con delle forti fissazioni e con una personalità che tende a sviluppare dipendenze, diventa quasi un’ossessione. 

Madden, come me, si porta addosso molte cicatrici emotive, e si infligge dei tagli adoperandoli come una via di scampo. Come me, è costretto a farci i conti giorno dopo giorno e, come me, sa anche che la ricaduta è parte della guarigione. 

Da quando ho scritto la sua storia, ho avuto due ricadute. Non voglio dire che lui sia stata la causa, perché non è così. Lui mi ha guarita, mi ha tenuta coi piedi per terra e mi ha salvata da uno stato prolungato di quel meccanismo. Quindi, se da un lato ritengo che sia arduo – come adesso – posso tornare indietro. 

Tuttavia, ora mi prendo una pausa. 

Sembra l’esatto opposto di quello che ho predicato finora, ma penso, per la mia incolumità personale e per l’esigenza di trattare roba un po’ meno pesante, che comincerò a scrivere sotto pseudonimo.

Anche se mi piacerebbe un sacco poter svelare i dettagli, è un segreto! Ma è così elettrizzante! Non sarà un contemporary o un dark romance standard, ma un dark fantasy romance.

4) Perché pensi che la gente legga dark romance:

- per mettere alla prova i propri limiti/la propria morale

- per curiosità/per imparare nuove dinamiche nelle relazioni umane/sessuali

- per affrontare un proprio trauma vissuto/paure/disagio

- per lasciarsi andare alle proprie fantasie sessuali/imparare a conoscersi meglio.

Tu scrivi DR per qualcuna di queste ragioni o ce ne sono altre?

Tutte le ragioni di cui sopra.

Per me è un porto sicuro, in cui esplorare i miei traumi. È un posto in cui esistere, in un mondo dove io posso controllare personalmente quello che vedo, sperimento e leggo. Per me è questo il cuore del DR, e adoro davvero la grinta che c’è nel DR. Inoltre, scoprire delle nuove perversioni di cui non eri nemmeno a conoscenza può essere divertente!

5) Sebbene la maggior parte dei lettori si aspetti di trovare molto sesso nei libri di DR, sono convinti che le scene di sesso siano funzionali a comprendere meglio la psicologia dei personaggi e la loro relazione. Quindi non si tratta solo di scene eccitanti o di un sesso più estremo di quello che si trova nell’erotica. Tu come consideri il sesso nei tuoi libri?

Le scene di sesso nei miei libri sono sempre molto visuali. Sono descrittiva, ma ci metto anche del tatto. A meno che non si tratti di argomenti di cui non posso e mi rifiuto di scrivere. Provo a mostrare l’aspetto emotivo in tutte le scene, che siano sessuali o meno, e questo per dare ai lettori una reale comprensione e creare una connessione coi miei personaggi, che altrimenti non potrebbero trovare. 

6) Dopo aver scritto una scena che ti ha disturbato molto, hai bisogno di smettere di scrivere per un po’ e calmarti o continui di getto per non perdere il flusso emotivo?

Io rimedio alle scene disturbanti riservandomi delle premure, di quelle che ti concedi col tuo partner. Per esempio, ho scritto una scena molto esplicita di autolesionismo in "Music Lights & Never Afters" – una scena che mi ha fatto immediatamente venire voglia di tagliarmi. Non perché mi abbia attratto verso la lama, ma perché mi ha fatto tornare alla mente il motivo per cui ci ero ricaduta lo scorso ottobre, il che è stato di per sé un momento disturbante. 

Ho salvato il file, ho spento e mi sono concessa un momento di coccole con mio marito. Il modo in cui io esprimo l’amore è attraverso il contatto fisico – il che è buffo, visto che detesto essere toccata. Mio marito è bravissimo a riconoscere i segnali che mando, e io riesco ad avere un luogo protetto, in cui poter comunicare con lui. 

Quindi, tutte le volte che si scrivono delle scene molto forti, io raccomando sempre di concedersi dopo delle forme di ricompensa personale. Alcuni hanno bisogno di farsi le coccole, altri di parole rassicuranti, e altri di un po’ di spazio per sé. Qualunque cosa ti aiuti a riprendere il controllo di te, falla. È il modo migliore di affrontare uno stress emotivo.

7) Hai dei limiti personali o degli argomenti che non tratteresti mai nei tuoi libri?

Non mi piace scrivere di abuso sessuale sui bambini. Io ne sono vittima, ma l’ironia è proprio questa, no? Non è qualcosa a cui si sopravvive, ma piuttosto qualcosa con cui sei costretta a convivere. Cioè, possiamo scegliere di porre fine a certe cose, ma alla fin fine non ci viene concessa poi una scelta vera e onesta. 

Ho scritto una sola scena di abuso sessuale su bambini. È stato in Lasts. La mia seconda novella tabù. Non era esplicita. Più che altro è stato più un modo per aiutare me stessa a guarire dalla mia esperienza. Mi ha dato un fastidio che non ti dico quando l’ho pubblicata. In un certo senso, mi pento ancora di aver dato quella parte di me stessa al mondo. Quindi, probabilmente non scriverei mai un’altra scena come quella – né semplicemente accennata o vagamente decritta – perché per me è decisamente troppo disturbante.

8) Molte lettrici hanno risposto che il DR può aiutarle a scoprire alcuni nuovi kink/abitudini sessuali. Pensi che il DR possa in qualche modo aiutare i lettori a ottenere una conoscenza più approfondita di sé stessi e quindi sviluppare una sessualità consapevole e sicura? 

Penso che possa dare delle idee, di sicuro. Ma una sessualità sicura? No. I libri non sono guide e non impartiscono lezioni. Possono farti vedere che si possono anche esplorare certe perversioni, ma è fondamentale fare ricerca. Il sesso deve essere sicuro, consensuale e divertente. 

Gli autori non insegnano delle perversioni corrette. Alcuni potranno pure farlo, io provo sempre a mostrare il consenso, delle modalità adeguate, e perfino le cure che ci si devono concedere dopo. MA – pur detto tutto questo -  è davvero fondamentale fare ricerca. Quando si pratica impact play (un gioco sessuale in cui vengono colpite diverse parti del corpo) ci sono degli organi da evitare. Quando si fa del breath play (soffocamento etc.) si può letteralmente uccidere qualcuno se non si sta attenti, e la lista può andare avanti ancora e ancora. 

9) Perché pensi che alcune donne preferiscano i “cattivi della storia” e i personaggi con una dubbia moralità? E perché il dubcon/CNC (varie forme di consensualità non piena nel sesso, faremo un post apposito) è così allettante?

Io penso, parlo specialmente per me, che noi vogliamo un uomo che sacrificherebbe il mondo per noi. Vogliamo qualcuno che, per quanto spezzato o deviato, sceglierebbe comunque noi e la nostra sicurezza personale. Viviamo in una società patriarcale, dove gli uomini prendono indiscriminatamente, e noi non siamo in grado di controllarne le conseguenze. Questo è un modo sicuro di amare gli uomini, anche se solo nella finzione. Il dubcon e il CNC nei libri rappresentano delle situazioni controllate. Il controllo è così importante per tutti coloro a cui è stato tolto in passato. Anche se non posso parlare a nome di tutte le vittime di abusi, posso affermare che aiuta me a recuperare la mia percezione di controllo che mi è stata strappata. 

10) Che pensi dei romance senza lieto fine?

Da autrice, posso dire che ci sono delle regole da seguire. I lettori si lanciano in una lettura aspettandosi un lieto fine: anche se minimo, che sia solo per ora o per sempre, vogliono la felicità. Ho imparato dai miei lettori e ho perso la loro fiducia coi cliffhanger (errore mio, ragazzi), ma provo sempre a mettere un lieto fine, anche se in fondo alla storia finiranno per odiare gli uomini. 

Da lettrice, posso dire di AMARE le storie senza lieto fine. Sono d’impatto, struggenti, e mi lasciano disperata. Mi aiutano a controllare la tristezza. E mi aiutano anche a piangere quando ho passato dei lunghi periodi di tempo dissociata dalle mie emozioni.

11) Più della metà dei nostri lettori ha bisogno di un break dopo aver letto un dark romance, mentre il 40% sente l’esigenza di buttarsi su un’altra lettura dark – o perfino più dark della precedente. Che mi dici di te? Dopo aver scritto un DR hai bisogno di una pausa, o puoi tornare a scrivere senza soluzione di continuità?

Allora, proprio come è successo in passato nella mia carriera da scrittrice... non ho più letto un solo libro emotivamente dark da dopo Manacled e The Auction. Sono dei fanfic (storie ispirate a personaggi/trame famosi scritti dai fan) – della categoria Dramione, per essere specifici – e mi hanno devastato l’anima. Ho letto degli Omegaverse e altri fanfic Dramione leggeri. Perché avevo decisamente bisogno di uno stacco dal genere.

12) Quanto metti di te stessa nei tuoi libri? (Esperienze personali, sentimenti, dettagli fisici etc). Associ te stessa ai tuoi personaggi o tendi a tenerli separati dalla tua sfera intima?

Dicono di scrivere di ciò che conosci, ma io non sono sempre d’accordo con quest’asserzione. Io scrivo di ciò che mi occorre per sopravvivere. Non sempre, ma è la verità.

Aggiungere te stesso può essere pericoloso. Ci sono molti piani su cui poter spiegare il perché di questo, ma penso che si capisca il motivo se si scrive di sé stessi in una storia. Io condivido solo il mio dolore nelle storie. Non condivido la mia felicità. In questo senso sono un’egoista, poiché voglio custodire quelle rare opportunità che ho di essere felice. 

13) Preferisci la narrazione in prima o terza persona? Al passato o al presente? Qual è secondo te l’impatto che queste scelte possono avere su una storia dark o disturbante? Usi la terza persona quando vuoi che i tuoi lettori non si identifichino troppo con i personaggi? 

La gente resterà scioccata da questo, ma io preferisco la terza persona onnisciente. Sia come lettrice che come scrittrice, anche se non ho mai pubblicato un libro in terza persona perché il mercato sembra preferire la prima persona. Prediligo anche il tempo passato. Tuttavia, ho cominciato solo di recente a scrivere i miei libri al passato, è stato un cambiamento improvviso, ma mi aiuta a visualizzare meglio. 

14) Probabilmente la maggior parte dei tuoi lettori sanno già che scrivi di dark, quindi sanno cosa aspettarsi quando pubblichi un nuovo dark romance. Ma che ne pensi dei trigger warning (avvertenze)? Li trovi utili? Li metti nei tuoi libri?

I TW sono la mia forma di consenso informato. Ti do tutte le informazioni che ti occorrono per essere informata – con tanto di dettagli espliciti – così puoi scegliere deliberatamente e in coscienza di leggere quello che ho scritto. Per me è un modo di mostrare una premura. Se non ti piacciono le avvertenze, io scrivo sempre le parole TRIGGER WARNINGS bene in evidenza, di solito in grassetto, così sei conscio di quello che vuoi saltare. 

15) Il DR non è meno fiction di altri generi di romance. Concordi con quest’affermazione? O pensi che gli argomenti trattati dal DR rendano più difficile separare questi libri dalla realtà?

Io penso che la fiction sia fiction, e quando la tua mente valica il punto in cui non è più in grado di distinguere la finzione dalla realtà, allora è il caso di tirarsi indietro, compiere delle nuove valutazioni e magari prendersi un po’ di tempo per riprendere il controllo di sé. La finzione non dovrebbe mai valicare il confine dell’incolumità. Anche se ti trovi davanti a una lettura oscura e disturbante, non dovresti mai consentirgli di sfociare nella vita reale. 

16) Quelli che criticano il DR sostengono che feticizzi la violenza contro le donne e che esalti le relazioni tossiche. Come ti senti al riguardo?

Mi rattrista. So che fa arrabbiare altre persone, ma io non provo rancore. Mi fa male sapere che altri sminuiscono e fanno a pezzi un genere solo perché non provoca a loro lo stesso effetto. La loro opinione è personale ma, quando smette di essere un’opinione e diventa un modo di essere scortesi e cattivi, allora non ci sto. 

Io non penso che romanticizzi alcunché. 

Lasciami essere più specifica, io penso che la percezione romantica provenga dal consumatore e non dall’autore. L’autore scrive la storia così come va scritta, e il consumatore la percepisce come desidera. Aggiungo anche che non è sempre questo il caso e che solo di rado – ma molto di rado – ho visto dei momenti di romanticismo, e sono anche molto variabili. A volte trovo che la gente odi e invidi quello che non comprende. Non posso avercela con loro per questo, solo che vorrei che si aprissero ad una conversazione. 

17) La parola “tabù” dà già un’idea di per sé di quello che viene percepito come proibito in una certa cultura. Il DR può avere a che fare col tabù. Concordi con l’esistenza dei tabù o pensi che dovrebbero esserci meno restrizioni nella fiction?

Di recente ho avuto molti scambi con lettori/scrittori di DR in merito. La censura non va bene. Se non ti piace qualcosa, non leggerla. 

Anche se sono un po’ ipocrita in un certo senso, specialmente quando si tratta della sessualizzazione dei bambini e col marchiarla come un tabù, visto che è un argomento che va molto più in profondità di così. Io credo che il “forbidden” sia per le cose che il pubblico trova riprovevoli, mentre il tabù sia per ciò che la società e il mondo definiscono illegali. 

So che i miei pensieri sono un po’ farraginosi su questo punto, ma è una conversazione più grande di quanto se ne possa scrivere. Ma sono aperta a parlarne con chiunque ne avesse voglia. 

18) Ti senti mai il peso dei tuoi DR addosso? È più difficile per uno scrittore di DR maneggiare le sensazioni che entrano in ballo nei libri dark rispetto ad altri generi? Anche i lettori ne sono emotivamente più coinvolti, e quindi hanno delle reazioni più forti rispetto a quando leggono altre tipologie di romance?

Sono convinta che dipenda dall’argomento trattato. Quando ho scritto “Qui giace un cadavere” non mi sono sentita traumatizzata o disturbata in alcun modo. Forse non erano eccessivamente dolorosi o dark per me. Io leggo roba molto più dark. Ma per quanto riguarda altre cose che scrivo, può essere molto pesante, e sia i lettori che gli scrittori possono farselo entrare dentro ad un livello molto profondo rispetto ad altre cose che restano più in superficie. 

19) C’è qualcosa che cambieresti nella tua carriera da scrittrice?

È parecchio tempo che scrivo. Ho cominciato nella comunità indipendente all’età di sedici anni, ora ne ho ventotto, e ci sono tante di quelle cose che avrei voluto sapere in anticipo, prima di iniziare a pubblicare. Ma no, non cambierei nulla. Penso che la vita si verifichi in un continuo flusso di intenzione. Non lo dico in riferimento al vissuto traumatico mio o di chiunque altro, ma più che altro al modo in cui io affronto gli errori, le lezioni e le cose che non vanno per il verso giusto.

20) Cosa consiglieresti a una ragazza che vuole iniziare a leggere DR?

Le direi di conoscere e fissare i suoi limiti e, quando chiede consigli, di assicurarsi che la scala di dark di quella persona sia simile alla tua. Il mio dark è molto più dark di quello di una persona normale, e ho appreso ben presto che c’è una gradazione per un motivo.

Comincia sempre con: “Qual è il libro più dark che hai mai letto?” Questo fisserà subito una scala, così possiamo evitare di consigliare libri che non sono di facile fruizione. 

CL Matthews vive a La-la-land con suo marito e alcuni amici invisibili. Vorrebbe tanto combattere l'assenza di autentico cibo messicano nel suo stato, ma è un'introversa nell'anima. Le piacciono i tacos e la Red Bull. È una tipa strana e le sue gioie della vita consistono nello scrivere romanzi non convenzionali, creare copertine di libri, causare scompiglio nei cuori dei suoi lettori e cambiare genere quando ha bisogno di un cambio di scenario. È una tipa speciale e si gode ogni momento.

Per VIRGIBOOKS uscirà con la serie "Qui giace", composta dai titoli: 1) Qui vive un cadavere; 2) Qui giace un santo, 3) Qui ama un sociopatico e 4) Qui prega un peccatore.

www.clmatthewsbooks.com